| Ombre
|  Où l'on voit un mystérieux colis être livré à Dame Taantis | |
Assise en tailleur sur le sol humide de l'une des nombreuses salles du réseau souterrain composant le domaine de Jeanne, Thérésa s'ennuyait. Son Sire s'était enfermée sans explication depuis des nuits dans son bunker et lui avait confié la gestion du domaine en lui intimant l'ordre de ne pas s'occuper de ce qui se passait à l'extérieur et c'est ce qu'elle avait fait. Les Semblables s'entretuaient joyeusement à la surface et les gouvernements s'étaient succédés mais la vieille n'en avait cure. Sans doute encore une de ses crises mystiques, s'était dit Thérésa qui s'était habituée à ses comportements lunatiques en se disant que Jeanne l'avait sûrement choisie elle pour son mutisme caractéristique.
Elle avait donc cherché à s'occuper tout en s'acquittant vaguement de sa tâche de gestionnaire, juste assez pour que le domaine ne tombe pas en ruine.
Pendant quelques jours elle s'était mis en tête de repeindre une partie des galeries et des salles du domaine et avait commencé une fresque murale d'inspiration contemporaine à la Jackson Pollock, faite de jets de peinture projetés sur la paroi. Elle avait eu une idée lumineuse en y ajoutant des touches de peinture phosphorescente, puisqu'elle trouvait que l'obscurité ambiante rendait peu grâce à l'ampleur de son oeuvre. Au bout de quelques nuits de lancer de peinture lumineuse sous les yeux médusés des rats et autres petites bestioles autochtones, elle s'était retrouvée barbouillée des pieds à la tête, ses longs cheveux dégoulinant le long des haillons qui recouvraient ses bras maigres. C'est là qu'elle se rendit compte, alors qu'elle faisait une pause pour admirer l'ensemble du travail accompli, qu'au vu des goûts de Soeur Jeanne en matière d'art, il allait falloir qu'elle trouve une bonne explication à fournir pour tout ce bazar, car elle risquait d'avoir des difficultés à faire passer cet assemblage chaotique de couleurs pour une interprétation moderne du Jugement Dernier...
Elle rangea donc ses pots et ses gros pinceaux et se mit en tête de se trouver une autre occupation.
Elle avait vite abandonné l'idée d'apprendre à jongler aux rats qui peuplaient les souterrains mais comme elle en avait repéré un qui lui semblait plus vif que les autres, elle essayait à présent de lui apprendre à jouer aux dames. Le rat, assis sagement par terre de l'autre côté du plateau, la regardait posément de ses yeux noirs inexpressifs en remuant de temps en temps le museau et en poussant de petits couinements d'approbation lorsqu'elle faisait de grands gestes pour lui expliquer comment faire avancer ses pièces. Elle le récompensait par une portion de Vache qui rit lorsqu'il faisait un bon mouvement en poussant sa pièce du bout du nez, ce qui était somme toute assez rare et plutôt dû au hasard qu'à une quelconque étincelle de stratégie chez le rat, mais Thérésa était aux anges, et elle prévoyait déjà de lui inculquer les règles des échecs.
C'est le moment que Soeur Jeanne choisit pour apparaître à côté d'eux. Thérésa eut un sursaut de surprise. Elle ne l'avait pas entendu ni vu arriver.
La forme encapuchonnée se pencha au dessus du plateau de jeu et émit son petit rire caractéristique tandis que ses épaules tremblottaient spasmodiquement.
"Hihihi, je vois, je vois, quand le chat n'est pas là, les souris dansent...héhé"
Le rat savant la regardait en clignant des yeux, la moustache pleine de Vache qui rit.
"Ahh Thérésa, Thérésa...mon enfant, j'ai eu une vision. Tu vas apporter ceci à Dame Taantis. Tout de suite. Et même sur le champs, hihihi..."
Et elle sortit des plis de sa robe de bure un petit paquet enrubanné de forme oblongue, de la taille d'une boîte à cigare. Elle le lui tendit de sa main entourée de bandelettes jaunies. Thérésa se leva, secoua ses vêtements terreux et reçut le paquet sans un mot avant de se diriger vers la sortie.
Une fois à l'extérieur elle prit quelques instants pour observer la chose. Le paquet était enveloppé d'un papier cadeau à motifs d'anges. Au ruban était attaché une petite carte où quelques mots étaient tracés de l'écriture élégante et fine de Soeur Jeanne, à l'encre noire :
"Faites-en bon usage.
Bien à vous,
Soeur Jeanne"
La carte sentait la vieille mémé, tandis que du paquet s'exhalait une douce odeur de caramel mêlé d'épices. Lorsqu'elle le secouait, on entendait quelque chose de léger bouger à l'intérieur.
Perplexe, elle rangea l'objet dans sa poche et prit le chemin du domaine de l'Assamite d'un pas nonchalant. Une fois arrivée, elle se présenta sans aucune gêne aux gardes à l'entrée sans dire un mot, les cheveux lui tombant devant les yeux et la boîte à la main.
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