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Grand Ancien
|  [Quartiers : XIe Arrondissement] Les Plages | |
Au nord de la Cité, s’étendaient autrefois de longues plages de sable brun dont les dunes gigantesques se mouvaient au grès des vents tonifiants envoyés par la froide mais imprévisible mer du nord. L’eau était d’un bleu profond en période hivernale et se diversifiait en de magnifiques coloris lorsque venaient les jours plus radieux. Seuls les pêcheurs affrétant leurs embarcations pouvaient admirer chaque jour ce spectacle changeant, souvent battu par de fines pluies et par les embruns marins.
Mais avec l’immense développement urbain et industriel du XXème siècle, le spectacle a bien changé. La mer est aujourd’hui d’une continuelle couleur verdâtre, l’indice de pollution étant devenu plus qu’inquiétant, et les dunes ont disparu au profit des colossales stations balnéaires faites de béton et de matériaux composites.
Les plages autrefois belles et pures sont à présent des champs de bataille, parfois plus proches de décharges municipales que de paradis terrestres. Seules les plages privées sont régulièrement nettoyées mais réservées aux clients des hôtels selects.
Les plages publiques, grignotées chaque année par la mer d’un côté et par les constructions de l’autre, ne sont envahies que trois ou quatre mois dans l’année. Le reste du temps, c’est un décor morne et désert. Un cimetière grisâtre où ne viennent que les quelques joggers solitaires et les bandes de jeunes qui viennent échapper un moment à la civilisation et semer la terreur sur les plages humides, consommant librement musiques underground, alcools et drogues.
A côté de ça, les vastes complexes hôteliers, eux, ouvrent toute l’année, organisant les loisirs à l’intérieur même de leurs murs, avec de multiples piscines sophistiquées, terrains de sports divers, commerces touristiques et restaurants de la mer, tout cela à l’abris de la pluie et sous des lumières artificielles recréant des effets colorés. Bien sûr, seuls les populations les plus huppées (ou parfois les gagnants d’un jeu télé) peuvent se permettrent ce luxe.
On accède aux plages par les voies rapides qui quittent la Cité au Nord Est, les plus sûres étant payantes. On peut aussi s’y rendre en quittant le quartier du Grand Port Industriel par l’Est en empruntant la Ceinture Nord, puis suivant la mer sur quelques kilomètres de falaises abruptes où s’étendent les premières stations balnéaires.
Vous aurez le choix ensuite de vous arrêtez dans l’une des innombrables stations qui se succèdent sans discontinuer sur plusieurs dizaines de kilomètres. Certaines sont modernes, de grand standing et l’accès en est souvent contrôlé. Mais la plupart, construites durant la grande expansion de la société des loisirs entre la fin de la guerre et les années 70, sont rongées par l’humidité, laissées à l’abandon durant tout l’hiver et plutôt glauques. La masse des estivants ne cache que partiellement la déchéance de ces lieux autrefois haut de gamme. |
