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|  [Quartiers : IIe Arrondissement] Le quartier du Château | |
Accolée au nord-ouest de la vieille ville s'élève une haute colline, surplombant de plus de 400m le reste de La Cité. C'est là que se trouve le splendide Château Princier de la Cité des Vents. Tout autour s'étend un quartier calme et rustique.
Ce quartier est probablement l'un des plus anciens de La Cité. A l'époque où il n'y avait encore à la place du château qu'une vétuste tour en bois entourée d'une palissade, un village était déjà bâtit sur les flancs de la Montagne Saint-Quiriace. Après plusieurs siècles de paix, le village fût brûlé en l'an de grâce 1278, durant la guerre de la vache, lors du passage des armées du prince-évêque de Liège qui attaquaient tous les alliés du comte de Namur dont faisait partie le Seigneur local. Mais la rage et le feu passé, les survivants reconstruirent le village et ils furent tranquilles pendant plusieurs siècles. C'est durant cette période que les seigneurs qui se sont succédés firent construire la forteresse.
Les siècles et les guerres passèrent, le château et le village ne cessèrent de grandir. De nouvelles églises furent bâties, les ruelles furent pavées et les habitations descendirent de plus en plus près du Rhin, finissant par rejoindre les quelques villages de pêcheurs qui s'y trouvaient. Le château devint un édifice impressionnant et imprenable. Seul la renaissance eue raison de sa carrure, l'allégeant de fortification et perçant ses murs épais de multiples fenêtres.
Après la renaissance, ce qui était La Cité adolescente resta indépendant tandis que les autres comtés se regroupaient sous la même bannière, française, flamande ou germanique. La Cité continua de s'étendre et de conquérir de nouveaux comtés, annexant même l'état flamant, mais ce quartier ne changea guère, assimilant tant bien que mal la modernité qui apparaissait. Une grande avenue fut aménagée et richement décoré, partant du château pour descendre jusqu'au Rhin.
Aujourd'hui, les routes goudronnées ont remplacé la plupart des routes pavées mais on en trouve encore dans la zone piétonnière qui entoure le château. De nombreux antiquaires, bazars et libraires partagent ces vieilles rues où il est agréable de se promener. On trouve encore un peu partout dans ce quartier de nombreux vestiges de son passé. La grande fontaine de la place St Thomas est le lieu de prédilection des amoureux, tandis que le lavoir aujourd'hui transformé en aquarium à poissons rouges rappelle aux anciens l'époque où on lavait le linge à la main. Il y a encore également de nombreuses maisons à colombages au détour des ruelles qui forment un vrai labyrinthe pour qui ne connaît pas le quartier. Si vous quittez la grande avenue ou les rues piétonnes, méfiez-vous des ombres qui rôdent dans les sombres passages, de nombreuses personnes n'en sont jamais ressorties. |
