Skyclad
Folk Metal
Artiste / Groupe

Nom : Skyclad
Style : metal folklorique
Site Officiel : http://skyclad.co.uk/

LINE-UP ACTUEL :



Kevin Ridley - chant, guitare rythmique & acoustique
Steve Ramsey - guitare lead
Graeme English - basse + guitare acoustique
Georgina Biddle - violon, piano, synthé
Arron Walton - batterie

BIOGRAPHIE :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Skyclad

Le groupe fut formé en 1990 par le chanteur du groupe Sabbat, Martin Walkyier et le guitariste des groupes Satan/Pariah Steve Ramsey, après que Walkyier ait quitté Sabbat du à une divergence avec le guitariste Andy Sneap concernant l'orientation des paroles.

Le but de ses deux artistes était de monter le 'groupe ultime de pagan metal' (les premières conceptions du groupe incluaient quelques extravagances comme des costumes de Robin des bois, mais ces concepts furent abandonnés plus tard).
Dévellopant le groupe avec un autre ex-membre de Pariah, le bassite Graeme English, ainsi que Keith Baxter comme batteur, ils signèrent un contract avec le label allemand Noise International et enregistrèrent "Wayward Sons Of Mother Earth" en 1991.
Après une tournée avec Overkill, ils recrutèrent Fritha Jenkins au violon et aux claviers ainsi qu'un second guitariste, Dave Pugh, ajoutant encore plus de sonorités folk sur l'album qui s'en suivit, "A Burnt Offering For the Bone Idol" courant 1992.

Les sortie s'enchainèrent, avec "Jonah's Ark" en 1993 et "Prince of the Poverty Line" un an plus tard, en 1994, Cath Howell remplacant Jenkins.
Elle fut à son tour remplacé par Georgina Biddle pour l'album de 1995 "The Silent Whales of Lunar Sea", après lequel Baxter et Pugh quittèrent le groupe. Ne pouvant alors pas effectuer de tournée, le groupe enregistra et sorti Irrational Anthems ainsi que "Oui Avant-Garde a Chance" la même année, les deux avec un batteur servant uniquement à l'enregistrement.
"The Answer Machine?" suivit en 1997 avec toujours le même problème, l'absence d'un batteur permanent dans le groupe. Mais le batteur Jay Graham et le guitariste Kevin "Riddler the Fiddler" Ridley (qui était auparavant le producteur du groupe) arrivèrent en 1998, lors de l'enregistrement de "Vintage Whine" pour une sortie prévue en 1999. Le line-up resta le même pourl'enregistrement de l'album de l'année 2000 "Folkémon", mais le membre fondateur Walkyier quitta le groupe en 2001, énonçant des raisons diverses, comme les difficultés financières du groupe ou la réticence du groupe à voyager en Amérique du sud dû à des soucis de sécurité.

Cependant les autres membres du groupe dénoncèrent que la personnalité quelque fois "piquante" du chanteur était l'une des causes majeurs de l'instabilité du line-up. Pour de nombreux fans, les paroles écrites par Walkyiers ainsi que sa façon de chanter était l'un des points forts du groupe, et craignèrent que son départ signe l'arrêt de mort du groupe. Après avoir remplacer le batteur Jay Graham (qui avait quitté le groupe peu après Walkyier) et installer Kevin Ridley au chant, le groupe retourna en studio pour effacer ces craintes avec "No Daylights... Nor Heel Taps" (2002) qui contenant des enregistrement se voulant d'ambiance "Irish Pub" de classiques de Skyclad par le nouveau line-up, précédé par un single en 2001, "Swords of a Thousand Men".

"A Semblance of Normality", sorti en 2004, est le premier véritable album studio de la période "post-Walkyier" (il y a eu quelque différents entre Walkyier et les autres membres du groupe à propos de copyrights et de droits d'auteurs pour ses textes, ainsi que pour la sortie de chansons dans lesquelles il apparaissait), restant dans le style des sorties précédentes. Les textes de Ridley essayant de s'étendre sur les mêmes thèmes et dans le même style que ceux de Wlkyiers, tout en maintenant une identité personnelle. Cet album a probablement était le plus diffusé de leurs discographie, sans doute grâce à une meilleur distribution, et au bouche-à-oreille.
Il a reçu de nombreuse critiques positives, surtout dans le monde anglophone, où, ironiquement (et en dépit des nombreux jeux de mots peuplant leur titres et textes, s'adressant pour la plupart à des anglophones de naissance), le groupe est presque inconnu. Contrairement à l'Amérique du sud et au continent européen où ils sont extrèmement populaire, spécialement en Allemagne et en Grèce.

La dernière sorti de Skyclad est un EP, Jig-a-Jig, produit par le groupe. Un nouvel album est en réalisation, et devrait être en vente fin 2006 - du moins selon les premières estimations -, mais rien n'est sur puisque le label du groupe, Black Lotus Records, déclara faillite quelque mois après leur signature, début 2006.

(leur biographie est assez consistante, je vous conseille de vous rendre sur ce site - la référence française sur Skyclad - pour plus de détails)

DISCOGRAPHIE :
(avec commentaires & notes, ces avis n'impliquent bien sûr que moi et peuvent servir de piste à ceux qui voudraient découvrir Skyclad mais ne savent pas par ou commencer)


The Wayward Sons of Mother Earth (1991)
The Sky Beneath My Feet
Trance Dance (A Dreamtime Walkabout)
A Minute's Piece
The Widdershins Jig
Our Dying Island
Intro: Pagan Man
The Cradle Will Fall
Skyclad
Moongleam And Meadowsweet
Terminus

Influences de Sabbath & Pariah oblige, on a ici le droit à un album de thrash très agréable même si la prod n'est pas top.
Le côté folk se retrouve surtout sur le titre "The Widdershins Jigs", morceau innovant pour l'époque et qui préfigurera la future orientation de Skyclad... et la création d'un style musical.

7/10
coup de coeur pour : The Sky Beneath My Feet, Skyclad et The Widdershins Jig



A Burnt Offering for The Bone's Idol (1992)
War And Disorder
A Broken Promised Land
Spinning Jenny
Salt On The Earth (Another Man's Poison)
Karmageddon (The Suffering Silence)
Ring Stone Round
Men Of Straw
R'Vannith
The Declaration Of Indifference
Alone In Death's Shadow

Un album élaboré en pleine guerre du golf, d'où une atmosphère assez sombre.
Malgré ça, on a ici le droit à de "vrais bouts de folk" contrairement au précédent qui ne faisait qu'effleurer timidement cet aspect.
Mais à part l'excellent "Salt On the Earth (another man's poison)" et évidemment le classique "Spinning Jenny" cet album n'est pas franchement marquant par rapport à ce que le groupe nous proposera ensuite.
Un Skyclad en pleine mue, pas encore tout à fait sûr de lui.

6/10
coup de coeur pour : Spinning Jenny



Jonah's Ark (1993)
Thinking Allowed
Cry Of The Land
Schadenfreude
A Near Life Experience
The Wickedest Man In The World
Earth mother, The Sun And The Furious Host
The Ilk Of Human Blindness
Tunnel Visionaries
A Word To The Wise
Bewilderbeast
It Wasn't Meant To End This Way

Tournant autour de l'écologie, Skyclad affirme enfin son nouveau visage sur cet album : compos entraînantes et refrains marquants, l'ensemble appuyé par le violon.
Un album très sympathique, l'aspect thrashy et définitivement gommé et on peut dire que Skyclad passe vraiment aux choses sérieuses.

7/10
coup de coeur pour : Thinking Allowed et Earth mother, The Sun And The Furious Host

"I'm just thinking aloud
Isn't thinking allowed?"



Prince of The Poverty Line (1994)
Civil War Dance
Cardboard City
Sins Of Emission
Land Of The Rising Slum
The One Piece Puzzle
A Bellyful Of Emptiness
A Dog In The Manger
Gammadion Seed
Womb Of The Worm
The Truth Famine

Cet album a été enregistré pendant une période assez trouble pour le groupe (difficultés financières, problèmes de santé..., je cite Bombjour! :


"S'en suivent divers problèmes de santé, Martin faillit perdre sa voix et attrape une pneumonie, Steve est pris de malaises cardiaques et subit une opération. Désormais il jouera avec un pace-maker! L'ambiance n'est pas au beau fixe. Ce qui nous donne un album à mille lieux du précédent! Une longue tournée européènne s'en suit, bien trop longue pour la nouvelle violoniste qui finit par laisser en plan le groupe alors qu'il s'apprête à rentrer en studio pour l'album suivant"


Mais malgré ces soucis "Prince of The Poverty Line" est une petite bombe qui regorge d'excellents titres très couillu voire limite hargneux, tel ce "A Bellyful of Emptiness" très rythmé parsemé de passages au synthé excellents, mais aussi de morceaux magnifique : Skyclad nous offre une de ses plus belles ballades avec "The One Piece Puzzle".

Varié (certains morceaux mettent l'aspect folk très en retrait alors que d'autres s'en donnent à coeur joie) et constant dans sa qualité, voici un des disques les plus intéressants de Skyclad!

9/10
coup de coeur pour : Land Of The Rising Slum, The One Piece Puzzle, A Bellyful Of Emptiness et Gammadion Seed

"I'm a puppet of lust and my instincts are pulling the strings
No, love's not an angel - it's merely a monkey with wings."



The Silent Whales of the Lunar Sea (1995)
Still Spinning Shrapnel
Just What Nobody Wanted
Art Nazi
Jeopardy
Brimstone Ballet
A Stranger In The Garden
Another Fine Mess
Turncoat Rebellion
Halo Of Flies
Desperanto (A Song For Europe?)
The Present Imperfect

Un très très bon album dans la lignée des deux précédents, la maturité en plus. Energique (Still Spinning Shrapnel!!!), bien produit, et surtout très entraînant.

9/10
coup de coeur pour : Still Spinning Shrapnel, Jeopardy et Brimstone Ballet

"When Mr. Jack Daniels has read my last rights -
His friend 'Billy Whizz' comes to turn on the lights."



Irrationnal Anthems (1996)
Inequality Street
The Wrong Song
Snake Charming
Penny Dreadful
The Sinful Ensemble
My Mother In Darkness
The Spiral Starecase
No Deposit, No Return
Sabre Dance
I Dubious
Science Never Sleeps
History Lessons
Quantity Time

Et un de plus! Toujours la même recette qui marche.
On retiendra les tubes "Inequality Streets" et surtout l'excellent "Penny Dreadful", le seul morceau assez atypique est "Science Never Sleeps", plus sombre.
Si on fait le compte, ce Irrationnal Anthems comporte peut être moins de titres marquants que sur les deux précédents (à mon goût bien sûr) mais reste d'un très bon niveau.

8/10
coup de coeur pour : Snake Charming et No Deposit, no Return

"I'm a founding member of the Pessimist Society,
I talk to my reflection 'cause I trust it not to lie to me."



Oui Avant Garde à Chance (1996)
If I Die Laughing, It'll Be An Act Of God
Great Blow For A Day Job
Constance Eternal
Postcard From Planet Earth
Jumping My Shadow
Bombjour!
History Lessens (The Final Examination)
A Badtime Story
Come On Eileen
Master Race
Bombed Out
Penny Dreadful (Full Shilling Mix)

Un album léger, très folklorique, et certainement un de mes préférés du groupe.
Il est en deux parties : tout d'abord des compos originales, puis quelques reprises (de vieux morceaux réenregistrés mais aussi des covers d'autres groupes comme "Master Race" de New Model Army).
La plupart des morceaux sont irrésistibles, si certains sont joyeux, d'autres versent dans un registre + mélancolique ("Constance Eternal", morceau en mémoire de la mère de Martin). Mais point de violon larmoyant ou d'orchestrations tonitruantes ici, c'est léger, c'est beau, enjoué, doux et amère... c'est Skyclad.
L'album aborde de nombreux thèmes et comme d'habitude les paroles de Martin sont un régal (notre ex-président s'en prend plein la gueule sur le titre "Bombjour!").
A écouter!
(et pour ceux qui se demandent ce que signifie ce charabia à moitié français dans le titre de l'album, c'est la francisation de "we haven't got a chance")

10/10
coup de coeur pour : Constance Eternal, Jumping My Shadow et A Badtime Story

"My next birthday will, I fear
Be much the same as every year.
Inside the wrapping paper there
Are a few more wrinkles and a little less hair."



The Answer Machine? (1997)
A Clown Of Thorns
Building A Ruin
Worn Out Sole To Heel
Single Phial
Helium
The Thread Of Evermore
Eirenarch
Troublesometimes
Isle Of Jura
Fainting By Numbers
My Naked I
Catherine At The Wheel
Dead Angels On Ice

La première chose marquante avec "The Answer Machine?" c'est son manque de pêche par rapport aux autres opus. Ici les guitares rythmiques sont vraiment reléguées au second plan, et l'aspect folk est nettement privilégié à l'instar de l'album précédent. Beaucoup de guitare acoustique et de violon.
Mais les compos sont malgré réussies, avec de bien jolis morceaux... ce ne sont peut être pas les plus enjoués que le groupe ait composé, mais ils sont vraiment agréables, on y trouve des choses très Skycladiennes ("Building A Ruin", "Single Phial"...), un petit côté arabisant sur je ne sais plus quel titre et des mélodies "country/saloon" dans un autre.

Un album mixé de façon un peu "molassonne", ce qui peut rendre les premières écoutes déçevantes, et qui a le "défaut" d'être coincé entre deux chef d'oeuvres.

Mais ça reste un bon disque, c'est même grâce à celui là que j'ai commencé à me passionner pour Skyclad (je ne connaissais que Folkémon auparavant, que je trouvais seulement "sympa". Avec The Answer Machine il y'a eu un espèce de déclic que j'aurais du mal à expliquer).

7/10
coup de coeur pour : Building A Ruin

"My friends turn to me - wonder what I am doing,
drinking and smoking like somebody died.
I said "Leave me alone I'm just building a ruin,
The spirits are sunken - so the wreckage must rise." "



Vintage Whine (1999)
Kiss My Sweet Brass
Vintage Whine
On With Their Heads!
The Silver Cloud's Dark Lining
A Well Beside The River
No Strings Attached
Bury Me
Cancer Of The Heart
Little Miss Take
Something To Cling To
By George

Ah! Voilà un album qui respire déjà plus le heavy metal que le précédent.

On sent que Martin a la niake dessus, il est plus aggressif lorsqu'il déverse ses paroles à la fois drôles et cyniques, l'arrivée de Kevin Ridley à la seconde guitare se fait aussi sentir (c'est également lui qui produit l'album).
Un son plus heavy donc, mais toujours le violon de George qui s'impose sur la plupart des morceaux, apportant toujours cette touche folk. On ne s'y trompe pas, c'est bien un album de Skyclad, et un foutu bon album de Skyclad.
On y trouve nombre de titres excellents : "Vintage Whine" (gros classique), "Bury Me" (qui traite de l'ex-petite amie de Martin et qui confirme que tout n'a pas été rose dans sa vie amoureuse. Une tuerie, aussi bien au niveau des mélodies, du refrain inoubliable que des paroles), "Cancer of the Heart" ou encore "Something to Cling On".
INDISPENSABLE!

11/10
coup de coeur pour : presque tout : Vintage Whine, No Strings Attached, Bury Me, Cancer Of The Heart, Little Miss Take...

"Seems we made our greatest error when we named it at the start
for though we called it "Human Nature" - it was Cancer of the heart"


Folkémon (2000)
The Great Brain Robbery
Think Back And Lie Of England
Polkageist!
Crux Of The Message
The Disenchanted Forest
The Antibody Politic
When God Logs Off
You Lost My Memory
Deja-Vu Ain't What It Used To Be
Any Old Irony?
Swords Of A Thousand Men

Dernier album avec Martin au chant, et on peut dire qu'il nous quitte sur une bien belle pièce.
Voici un Skyclad au meilleur de sa forme, tout simplement, dans la droite lignée de "Vintage Whine" même si personnellement ce n'est pas mon préféré.

8,5/10
coup de coeur pour : Think Back And Lie Of England, Crux of the Message

"We're all hooked-up to the vast karmic internet;
Each of our souls on the end of its fibre.
One sacred fact that we can't download yet;
The truth is we share the same service-provider."



A Semblance of Normality (2004)
Intro (Pipes Solo)
Do They Mean Us ?
A Good Day To Bury Bad News
Anotherdrinkingsong
A Survival Campaign
The Song Of No-Involvement
The Parliament Of Fools
Ten Little Kingdoms
Like...A Ballad For The Disenchanted
Lightening The Load
NTRWB (Not The Roman Wall Blues)
Hybrid Blues
Outro (The Dissolution Of Parliament)

Nouveau chanteur, mais un album qui ne trahit pas l'esprit original de Skyclad même si sa saveur est un peu différente.
Les lyrics sont dans le style de celles de Martin et le disque est un peu plus burné que les précédents (au niveau de la prod principalement).
On sent un peu moins le côté folk enjoué, mais paradoxalement la voix de Kevin Ridley est plus "douce" et moins tranchante que celle de Martin, ceux qui n'aimaient pas le timbre de ce dernier vont pouvoir apprécier Skyclad... et les autres regretteront toujours ce bon vieux Martin (j'en fais partie, même si j'apprécie le timbre de Kevin).

8/10
coup de coeur pour : Anotherdrinkingsong (LALALALALAAAAA *souvenir de concert*), A Survival Campaign et The Parliament Of Fools

"A giant asteroid passed close by last night
Well this one didn't hit us but the next one might
But the scientists are puzzled they're looking for the clues
They picked a good day for to bury the bad news"


POUR ECOUTER LE GROUPE :

Clip : "Thinking Allowed"
Clip : "Inequality Street"
Live au Wacken : "Building A Ruin"
Extrait live à Paris : "Parliament of Fools"
Extrait live à Paris : "Anotherdriningsong"


Page Myspace avec 4 morceaux en écoute (la plupart viennent du dernier album et de leur best-of/réenregistrement "No Daylight, Nor Heeltaps", avec Kevin Ridley au chant)


CONCLUSION :

Voilà, désolé pour la longueur du post, mais ce groupe le mérite bien
Ils ont su inventer un style et une musique audacieuse pour l'époque, entre gros thrash allemand (à leurs débuts), musique folklorique anglaise et heavy metal.

Il y'a également un aspect qui vaut le coup d'oeil chez eux : les paroles!
Traitant de divers sujets + ou moins sensibles mais toujours sur un ton cynique, les jeux de mots sont légion chez Skyclad (voici un très bon site à ce sujet, lesdits jeux de mots & calembours ne sont pas toujours évidents à comprendre pour le non-anglophone).
Pleines d'esprit et parfois hilarantes, je vous conseille fortement de les lire en écoutant la musique.

Bref, un groupe à connaître si vous êtes amateur de metal et/ou de musique folklorique.


Le regretté Martin Walkyier, parolier & chanteur exceptionnel. Il est reparti chez Sabbat, a fait une apparition avec The Clan Destined puis a stoppé toute activité musicale aujourd'hui.

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Une autre photo promo, prise en 2000

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Georgina Biddle & Steve Ramsey lors de l'avant-dernier concert de Skyclad à Paris

Miniatures attachées