Gamma Ray
Metal
Artiste / Groupe

GAMMA RAY



Nom : Gamma Ray
Pays : Allemagne
Style : heavy metal
Label : Mayan Records
Site Officiel : http://www.gamma-ray.com/

LINE-UP ACTUEL

KAI HANSEN (guitare & chant)
HENJO RICHTER (guitare)
DIRK SCHLÄCHTER (basse)
DAN ZIMMERMAN (batterie)

ANCIENS MEMBRES

RALF SCHEEPERS (chant)
THOMAS NACK (batterie)
ULI KUSCH (batterie)
JAN RUBACH (guitare, basse)
MATHIAS BURCHADT (batterie)
UWE WESSEL (guitare, basse)

BIOGRAPHIE

En 1989, Kai Hansen décide de quitter le groupe Helloween, en pleine tension avec son label, pour monter son propre groupe, Gamma Ray. Il s'entoure pour l'occasion de Ralf Scheepers au chant, Uwe Wessel à la basse et Mathias Burchard à la batterie. Sur le premier disque du groupe sorti en 1990, Heading for tomorrow, Dirk Schlächter et Piet Sielck font des apparitions en tant qu'invités.

Le premier album est très proche de la production d'Helloween de l'époque (Keeper of the Seven Keys part I & II), à la fois musicalement et en ce qui concerne la structure : une courte introduction musicale, une ballade au milieu de l'album, et une composition longue en fin d'album. par ailleurs, Kai Hansen échange des private jokes avec ses anciens collègues, sur la présence de papier hygiénique dans les toilettes des hôtels de tournée, dans les crédits de leurs albums (Heading for Tomorrow pour Gamma Ray, Chameleon pour Helloween). Le style se détachera de celui d'Helloween au fil des albums.

Puis Uli Kusch remplace Mathias Burchard et Dirk Schlächter devient guitariste officiel du groupe. Ils enregistrent ensuite Sigh No More qui sort en 1991. Le troisième album, Insanity And Genius sort lui en 1993. Uli Kusch et Uwe Wessel quittent le groupe à ce moment et seront remplacés respectivement par Thomas Nack et Jan Rubach.

Après les tournées qui s'ensuivent, l'éloignement de Ralph Scheepers (résidant à Stuttgart, les autres membres de Gamma Ray étant originaires de Hambourg) et sa candidature pour succéder à Rob Halford au sein de la légende métallique Judas Priest (il finira dans les trois derniers prétendants, la timbale ayant été remportée par Tim "Ripper" Owens depuis parti rejoindre les rangs d' Iced Earth) amène, en concertation collégiale au départ du fabuleux vocaliste qui fait maintenant le bonheur de Primal Fear. Il est remplacé par Kai Hansen lui-même, dont les fans de la première heure attendaient le retour au chant, comme au temps du Walls Of Jericho d'Helloween.
Sort ainsi en 1995 le concept-album Land Of The Free où Michael Kiske, alors récemment débauché de Helloween, fait une apparition sur le morceau Time To Break Free notamment et Hansi Kürsch, la voix de Blind Guardian pousse également la chansonnette sur plusieurs titres notamment Farewell venu donner un coup de main à son vieil ami Kai Hansen qui a déjà contribué vocalement et guitaristiquement à plusieurs morceaux de la bande à Hansi Kürsch. S'ensuit une tournée qui mène à la sortie de l'album live Alive '95 en 1996 où le groupe revisite des classiques de Kai Hansen de l'époque Helloween notamment Future World et Ride The Sky dans des versions survitaminées. On se dit que Gamma Ray est depuis 1989 ce qu' aurait pu devenir Helloween si le groupe avait su garder Kai Hansen dans ses rangs. Jan Rubach et Thomas Nack quittent le groupe à l'issue de cette tournée et Dirk Schlächter retourne à la basse, son premier instrument. Le groupe accueille alors Henjo Richter à la guitare et Dan Zimmermann (Freedom Call) à la batterie en son sein. C'est avec ce line-up divin que le groupe sortira les maintenant classiques Somewhere Out In Space en 1997 et Powerplant en 1999 où les hymnes comme Valley Of The Kings et Heavy Metal Universe se bousculent.

À partir de Somewhere Out In Space, le style graphique des couvertures commence à s'unifier. On retrouve un personnage proche de celui qui était mis en scène sur la pochette du Walls of Jericho d'Helloween (dessinée par Uwe Karczewski), avec une thématique récurrente de science-fiction mélée de mysticisme égyptien (pyramide) et Illuminati, que l'on retrouve dans les paroles.

Toujours soucieux de ses fans, le groupe sort ensuite en 2000 le double-album Blast from the past, composé pour moitié d'un best-of des albums Land of the free, Somewhere out in space et Powerplant et pour autre moitié d'un best-of original où le groupe ré-enregistre des morceaux plus anciens afin de réactualiser leur production et de permettre à Kai d'assurer le chant. Viendra ensuite en 2001 l'album No World Order qui tranche un peu avec l'approche résolument speed métal du groupe pour proposer des morceaux plus heavy et résolument inspirés de Judas Priest.

Le groupe décide ensuite d'assurer une tournée particulière, en interprétant des morceaux moins joués en live. Deux concerts de la tournée seront enregistrés et donneront le double-album concert Skeletons In The Closet sorti en 2003.

Gamma Ray doit ensuite faire face à divers problèmes personnels (divorces) et surtout à la vente des locaux abritant les Kai Hansen studios à Hambourg. Tous ces soucis logistiques, qui amènent notamment le groupe à mixer sa prochaine galette au Finnvox Studio d'Helsinki, connu pour son travail fantastique pour Stratovarius, Sonata Arctica et Children of Bodom entre autres retardent la sortie du nouvel opus. Majestic qui marque les 15 ans du groupe, sort fin 2005 et s'annonce comme un futur classique dans la droite lignée d'Insanity And Genius porté par les hymnes Fight et Condemned To Hell.

Gamma Ray dispose maintenant de quatre compositeurs talentueux emmenés par le père du speed mélodique Kai Hansen, ce qui n'augure que du bon pour l'avenir…

DISCOGRAPHIE



Heading For Tomorrow (1990)
1.Welcome
2.Lust For Life
3.Heaven Can Wait
4.Space Eater
5.Money
6.The Silence
7.Hold Your Ground
8.Free Time
9.Heading For Tomorrow
10.Look At Yourself
11.Mr. Outlaw

Difficile de ne pas évoquer Helloween à l'écoute de Heading for Tomorrow. Comme dit dans la biographie on ressent les mêmes influences et une construction qui rappelle les Keepers (intro & outro, morceaux tubesques, titre de bravoure de 14mn).
Mais la méthode fonctionne, et l'album est fort agréable. Je n'ai pas écouté la version remasterisée, mais la prod du disque original a un peu vieillie (ce n'est pas catastrophique hein) ce qui atténue un peu le dynamisme de certaines compos. Un bon disque, pêchant peut être par son manque d'originalité, mais ça reste un 1er essai très concluant.


Sigh No More (1991)
1.Changes
2.Rich & Famous
3.As Time Goes By
4.(We Won't) Stop The War
5.Father And Son
6.One With The World
7.Start Running
8.Countdown
9.Dream Healer
10.The Spirit
11.Sail On - Live

Pas écouté, voici un album qui ne semble pas faire l'unanimité pourtant il contient un des plus grands tubes du groupe, "Rich & Famous" (quelle tuerie ce titre!).
Il parait que le reste de l'album est relativement sombre par rapport à la bonne humeur que distille d'ordinaire le groupe. A ce niveau on peut faire un parallèle avec l'album "A Burnt Offering for the Bone Idol" de Skyclad, les deux ayant été écrits en pleine guerre du golfe.


Insanity & Genius (1993)
1.Tribute To The Past
2.No Return
3.Last Before The Storm
4.The Cave Principle
5.Future Madhouse
6.Gamma Ray (edited version)
7.Insanity & Genius
8.18 Years
9.Your Tørn Is Over
10.Heal Me
11.Brothers
12.Heroes

Voilà un album assez varié qui pourra en surprendre certains avec des titres assez barrés (Heal Me) où plus violents qu'à l'accoutumée (Your Torn is Over).

Pourtant l'album démarre de manière classique (et efficace) avec 3 petites bombes de speed metal, mais on se rend compte que Gamma Ray explore des terrains différents au court de l'album.
Ralf n'a jamais aussi bien chanté (c'est le dernier album de Gamma Ray sur lequel il apparait avant d'être remplacé par Kai himself) et la prod est très bonne, c'est un régal.
De par sa varieté c'est un de mes albums favoris du groupe, qui s'éloigne d'Helloween sans totalement couper le cordon.
A noter que le titre Gamma Ray est la reprise d'un vieux groupe de rock, Birth Control.


Land of The Free (1995)
1.Rebellion In Dreamland
2.Man On A Mission
3.Fairytale
4.All Of The Damned
5.Rising Of The Damned
6.Gods Of Deliverance
7.Farewell
8.Salvation's Calling
9.Land Of The Free
10.The Savior
11.Abyss Of The Void
12.Time To Break Free
13.Afterlife

Considéré commme beaucoup comme le meilleur album de Gamma Ray, je le trouve personnellement trop inégal pour prétendre à ce titre.

Car si il contient des titres parmis les meilleurs que le groupe ait jamais composés (Rebellion in Dreamland, Land of The Free, All of The Damned), d'autres sont fades et assez peu inspirés (composées pour une majorité par le bassiste) comme The Savior où Afterlife (le titre qui clot l'album, dommage!).
Détail amusant : Michael Kiske (chanteur d'Helloween) vient chanter avec Kai sur le sympathique Time to Break Free qui me rappelle un peu Brothers (sur Insanity & Genius).
On peut aussi entendre Hansi Kürsch de Blind Guardian sur "Farewell" (Kai avait déjà fait plusieurs apparitions chez le Gardien Aveugle, respectivement sur "Valhalla" et "Lost in the Twilight Hall", là les rôles s'inversent).
Un album malgré tout important dans la carrière du groupe, il est à écouter.


Alive 95 (1995)
Disk One
1.Land Of The Free
2.Man On A Mission
3.Rebellion In Dreamland
4.Space Eater
5.Fairytale
6.Tribute To The Past
7.Heal Me
8.The Savior
9.Abyss Of The Void
10.Ride The Sky
11.Future World
12.Heavy Metal Mania
13.Lust For Life
Disk Two
1.No Return
2.Changes
3.Insanity & Genius
4.Last Before The Storm
5.Future Madhouse
6.Heading For Tomorrow/ Dream Healer Medley

Pas grand chose à dire, c'est un très bon live.

Il contient une reprise d'Holocaust (un groupe de la NWOBHM) : Heavy Metal Mania (qui apparait aussi en version studio sur le single 'Rebellion in Dreamland').


Somewhere Out In Space (1997)
1.Beyond The Black Hole
2.Men, Martians and Machines
3.No Stranger (Another Day In Life)
4.Somewhere Out In Space
5.The Guardians of Mankind
6.The Landing
7.Valley Of The Kings
8.Pray
9.The Winged Horse
10.Cosmic Chaos
11.Lost In The Future
12.Watcher In The Sky
13.Rising Star
14.Shine On
15.Return To Fantasy

On peut dire que celui là démarre sur les chapeaux de roue avec deux petites tueries, dont le sublime Beyond The Black Hole (peut être mon morceau favori du groupe).
La suite ne comporte pas de morceaux moyens comme sur Land of The Free mais reste homogène tout le long, ce qui est une bonne chose.
Un album moins "osé" qu'Insanity & Genius et contentant moins de tueries que son successeur Powerplant. Pas le meilleur donc, mais pour ma part je l'écoute avec plaisir.


Powerplant (1999)
1.Anywhere In The Galaxy
2.Razorblade Sigh
3.Send Me a Sign
4.Strangers in the Night
5.Gardens Of The Sinner
6.Short As Hell
7.It's A Sin
8.Heavy Metal Universe
9.Wings of Destiny
10.Hand Of Fate
11.Armageddon

La recette ne change pas, elle est simplement améliorée. Cet album acomplit l'exploit d'être rempli à ras-bord de hits à la fois mélodiques et techniques avec un bon lot de refrains qui tuent leur race :]
Même la reprise du It's A Sin des Pet Shop Boys est sympa comme tout, y'a rien à jeter je vous dit! Foncez pour ceux qui ne connaissent pas!


Blast From The Past (2000)
Disk One
1.Welcome
2.Lust for Life
3.Heaven Can Wait
4.Heading for Tomorrow
5.Changes
6.Rich and Famous
7.One With the World
8.Dream Healer
9.Tribute to the Past
10.Last Before the Storm
11.Heal Me
Disk Two
1.Rebellion in Dreamland
2.Man on a Mission
3.Land of the Free
4.The Silence
5.Beyond the Black Hole
6.Somewhere Out in Space
7.Valley of the Kings
8.Anywhere in the Galaxy
9.Send me a Sign
10.Armageddon

Une double compilation sortie pour fêter les 10 ans du groupe. Les anciens titres avec Ralf ont été réenregistrés. Je ne peut pas en dire plus, je ne l'ai pas écouté.


No World Order (2001)
1.Induction
2.Dethrone Tyranny
3.The Heart Of The Unicorn
4.Heaven Or Hell
5.New World Order
6.Damn The Machine
7.Solid
8.Fire Below
9.Follow Me
10.Eagle
11.Lake Of Tears
12.Trouble

Le successeur du génial Powerplant est plus aggressif, mais tout aussi accrocheur. De gros riffs sont donc au programme et cet album rappelle beaucoup des groupes comme Judas Priest (Heart of The Unicorn, Solid) tout en gardant un côté Helloweenien tout à fait discernable (Heaven or Hell).
Un album sympa même si certains regrettent ses influences Priestiennes trop marquées.
C'est aussi avec NWO que j'ai découvert le groupe, donc forcément, j'y tiens et je ne suis pas totalement objectif :]


Skeletons in the closet
CD1
1.Welcome
2.Gardens Of The Sinner (powerplant)
3.Rich And Famous (sigh No More)
4.All Of The Damned (land Of The Free)
5.No Return (insanity And Genius)
6.Armageddon (powerplant)
7.Heavy Metal Universe (powerplant)
8.One With The World (sigh No More)
9.Dan’s Solo (instrum.)
CD 2
10.Razorblade Sigh (powerplant)
11.Heart Of The Unicorn (no World Order)
12.Last Before The Storm (insanity And Geni
13.Victim Of Fate (helloween – Walls Of Jerricho)
14.Rising Star / Shine On (somewhere Out In Space)
15.The Silence (heading For Tomorrow)
16.Heaven Or Hell (no World Order)
17.Guardians Of Mankind (somewhere Out In Space)
18.New World Order (no World Order)

Le dernier live en date, il tient sur 2 CD et sa particularité est que les titres peu joués d'ordinaire ont été privilegiés dans la setlist. Un cadeau sympa pour les fans.
Ces 18 titres ont été enregistrés à divers endroits, le son est bon même si hélas le public n'est pas assez présent. Un très bon live, les titres "oubliés" qui sont ici joués ici sont aussi bons que les autres.


MAJESTIC
01. My temple
02. Fight
03. Strange World
04. Hell is thy home
05. Blood religion
06. Condemned to Hell
07. Spiritual dictator
08. Majesty
09. How long
10. Revelation

Dans la lignée de No World Order pour le côté Priestien, on sent aussi que le groupe d'Hansen pique des riffs et des breaks à droite à gauche (la ressemblance entre "Leather Rebel" et "Hell is Thy Home" saute quand même un peu trop aux oreilles), allant parfois jusqu'à s'auto-plagier.
Les premières écoutes ont été décevantes pour ma part, et je l'ai un peu laissé de côté.
Quelques morceaux sont pourtant excellents (Blood Religion!).


Le groupe prévoit maintenant de sortir un DVD : "Hell Yeah! The Awesome Foursome (And The Finnish Keyboarder Who Didn't Want To Wear His Donald Duck Costume) Live in Montreal"

(ça c'est du titre, j'adore!)

Il est aussi question d'un "Land of The Free Part II", mais attendons d'en savoir plus.

CONCLUSION

Gamma Ray est un groupe phare de la scène heavy allemande, fondé par le grand Kai Hansen, ex-Helloween (ce monsieur est un peu le créateur du speed mélo), aujourd'hui encore très actif.

Personnellement j'ai un faible pour l'album "Insanity & Genius", plus expérimental que les autres opus mais excellent.

Un aspect que j'adore également : la voix de Kai.
Il possède un timbre vraiment caractéristique (un peu comme le chanteur de Blind Guardian, en moins marqué quand même), et il est très efficace quand il s'élève dans les aigüs.
Son chant n'est pas tout le temps maitrisé, mais on peut dire qu'il a accompli des progrès phénoménaux depuis "Walls of Jericho" (1er album d'Helloween sur lequel il était au micro).
Mais Ralf Scheepers est excellent lui aussi (c'est le grand baraqué qu'on voit derrière le micro dans les 3 premières vidéos que j'ai posté un peu plus loin, il est actuellement dans le groupe "Primal Fear"), il n'a vraiment pas à rougir face à Kai sur un album comme "Insanity & Genius".

Un groupe à conseiller à tout amateur de heavy metal, et ce plus particulièrement si vous êtes fans de ces groupes qui ont le don de pondre des compos entrainantes et des refrains fédérateurs du genre d'Edguy, Blind Guardian, Running Wild et bien sûr Helloween.

MP3/VIDEOS YOUTUBE

Live "Last Before the Storm

Live "Heal Me"

Clip "Gamma Ray (complétement barré )

Medley Helloween (I Want Out + Future World + Ride the Sky par Gamma Ray c'est quand même ULTIME *__*)

Clip "Send Me A Sign"

Live "Gardens of the Sinner"



Kai fuckin' rulez!

Miniatures attachées