Rugby : coupe du monde 1987
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En cette fin du mois de mai 1987, un petit événement naît dans des îles de l'hémisphère sud: la 1ère coupe du monde de l'histoire de l'ovalie.

Co-organisé par la Nouvelle-Zélande et l'Australie, cette nouvelle compétition offre la possibilité à 16 nations d'en découdre pour le titre de meilleure nation mondiale en rugby. Les grands absents de ce tournoi sont les Sud'Afs et cela en raison de l'apartheid. Les autres équipes se retrouvent dans des poules de 4. A cette époque, l'essai ne valait que 4 points, les bonus n'existaient pas.

Poule1: Pour le 1er match de cette poule, l'Australie rencontre l'Angleterre. Les wallabies ne font qu'une bouchée des anglais en pleine reconstruction, victoire nette et sans bavure 19-6. Dans l'autre match, Les USA battent le Japon par 21-18, pour l'honneur. Car par la suite, les Australiens et les Anglais ont corrigé leurs adversaires. Ci-dessous, l'ailier anglais Rory Underwood.


Poule 2: Avec des bonnes odeurs de pub et de bières. En effet, les Gallois et les Irlandais s'affrontent. Et les dragons rouges l'emportent timidement par 13 à 6. Ce qui a fait dire à l'entraineur irlandais que ce n'était pas la peine de faire un aussi long voyage pour perdre contre ses voisins. Pour le Pays de Galles s'est le début d'une très belle aventure. Quand aux Canadiens, ils dominent largement une équipe des Tonga joueuse mais très très brouillonne avec un score de 37-4. Ensuite, les Gallois comme les Irlandais domineront leur sujet et se qualifieront aisément pour les quarts de finale.

Poule 3: Pour le match d'ouverture, les Blacks atomisent les Italiens 70-6. Cela donne le ton de la part des Néo-Zélandais qui dans la foulée, écraseront les Fidjiens puis les Argentins. Le seul suspsens résidera dans la seconde place ou les 3 autres équipes se valent. Si les Fidjiens battent les Argentins, ces derniers battront les Italiens qui eux s'imposeront face aux Fidjiens. Au final, les 3 équipes sont à égalité mais les Fidjiens se qualifient grâce à leur meilleur départage. Ci-dessous, l'ouvreur argentin Hugo Porta, peut-être l'initiateur des grands n°10 argentins:


Poule 4: la poule de l'équipe de France qui vient de remporter un grand chelem dans le tournoi des 5 nations. En face, des Ecossais revanchards. Au terme d'un match d'une haute tenue, très intense, les 2 nations se quittent par un match nul 20-20. Pour la gloire, la Roumanie bat le Zimbabwe par 21-20. Ensuite, comme dans les autres poules, Français et Ecossais gagneront leur match facilement, les Français finissant 1er grâce à leur meilleur départage et éviteront ainsi les Blacks en quart. Ci-dessous, l'écossais John Jeffrey, surnommé le requin blanc, un 3ème ligne aile à l'image d'un Betsen.


Les quarts de finale: Même si les Ecossais résistent, les Néo-Z sont trop fort et remportent le match en 2nde mi-temps par 30-3 face à des écossais épuisés par la puissance de feu des Blacks. Et pour la route, une petite photo de Gavin Hastings, l'un des meilleurs arrières au monde.


Dans les 2 autres quarts suivants, les Français et les Australiens l'emportèrent de la même manière et relativement facilement face respectivement aux Fidjiens (31-16) et l'Irlande (33-15). Ci-dessous, Laurent Rodriguez chargeant face aux Fidjiens:


La surprise vint du dernier quart de finale, ou l'Angleterre se fait surprendre et proprement humilier par un quinze gallois hyper-motivé 16-3.

Les demi-finales: fatigués par leur quart, les Gallois subissent d'entrée la loi des Néo-Zélandais qui scorèrent rapidement et qui terminèrent en roue libre ce match gagné par 49-6. Ci-dessous, Grant Fox, le méticuleux ouvreur et buteur des Blacks.


Le match de légende de cette coupe du monde. Un match d'anthologie, au final éblouissant. Deux très belles équipes, de superbes actions et une fin de match que je vous invite à voir pour certains ou à revoir pour d'autres qui comme moi était devant sa télé. C'est le début d'une grande histoire d'amour entre l'équipe de France et la coupe du monde. Ci-dessous, la perle australienne David Campese.


Le match pour la 3ème place: Et les Gallois nous offrent une nouvelle et bonne surprise en l'emportant sur le fil face aux Australiens et qui permit à l'un des meilleurs n°10 de tous les temps, le gallois Jonathan Davies (photo) d'avoir l'une de ses plus belles pages de son palmarès grâce à cette 3ème place amplement méritée.


La finale: malgré une bonne entame et un bon finish, l'équipe de France s'incline face aux ogres noirs par 29-9 qui est le plus petit score des Blacks lors de cette compétition. Ci-dessous, l'ailier néo-zélandais John Kirwan face aux Bleus de France:


Le bilan: il n'en restera pas moins que cette équipe de France fut la précurseur en matière de sport collectif en étant la 1ère à atteindre ce niveau de compétition. Les Blacks ne seront plus autant à la fête puisqu'ils ont obtenu ce qui restera comme leur unique titre. Le Pays de Galles a réalisé une très bonne compétition mais ils auront un long passage à vide les années suivantes. Quand aux Australiens, ils auront à coeur de montrer qu'ils valent plus que ce qu'ils ont montré, ils seront champions du monde 2 fois.

Les photos:
n°1: le capitaine David Kirk brandissant le trophée William Webb Ellis
n°2: Serge Blanco sprintant vers l'essai vainqueur de la demi-finale

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