Rugby : Saison 2008-2009
Article de sport
Evenement

Les favoris pour les demis-finales

Toulouse, le champion en titre, mise sur la stabilité. Peu de départ et uniquement des joueurs en manque de temps de jeu comme Mermoz ou Valentin Courrent. Au niveau des arrivées, juste ce qu'il faut pour se renforcer: Lecouls, Skrela et le retour attendu de Michalak.

Clermont mise aussi sur la stabilité. Les renforts sont là pour étoffés le pack afin de faire souffler les titulaires. Ils ont réussi à conserver Brock James, le meilleur 10 du dernier championnat et Nalaga, ailier au 18 essais en 17 matchs. Mais sauront-ils rebondir encore une fois après 2 échecs successifs en finale ?

Au Stade Français, on a tourné la page des Dominici, Galthié, De Villiers et consorts. Nouvel entraîneur l'australien Ewen McEnzie est là pour reconstruire une équipe de 1ère ordre. Avec des joueurs comme l'argentin Lequizamon ou l'ancien treiziste australien Mark Gasnier, le club parisien devrait pouvoir voir la vie en rose.

L'USAP a aussi peu recruté mais quelle recrue. Dan Carter, le meilleur joueur du monde, est à Perpignan !! Le 10 des Blacks débarquera en Catalogne en décembre et apportera tout son génie et toute son expérience pour faire franchir un cap à l'USAP. Devant, le retour de joueurs blessés comme Burger ou Tonita devrait permettre au pack catalan de rester le meilleur de France.



Le BO a une revanche à prendre sur une saison calamiteuse. Passe sur une élimination prématurée en coupe d'Europe, passe sur une absence en demi-finale du championnat, une 1ère depuis 2000, le plus inquiétant a été le pauvre fonds de jeu et l'absence de rebellions dans les troupes. Du coup, le duo Delmas & Isaak ont décidé de conserver leur équipe et de se renforcer légèrement avec des joueurs comme Courrent ou le néo-international Barcella.

Vainqueur sans opposition, le RCT de Mourad Boudjellal se veut ambitieux. Pour faire aussi que Paris en 1998 (le Stade Français champion dès sa remontée dans l'élite), Toulon a recruté beaucoup et pas des 2 seconds couteaux. Pas moins de 20 joueurs ont intégré le staff varois dont Jerry Collins (Néo-Z) et Van Nierkerk (AFS) qui formeront une 3ème ligne explosive !!



La place pour l'Europe

Grâce à une bonne saison malgré des hauts & des bas, Castres a réussi à se qualifier pour la Heineken Cup. Mais le mal du CO reste le même depuis des années. Même si l'équipe est de qualité, elle alterne le pire, le mauvais, le bon, l'excellent. Et parfois sur un même match. Avec leur emblématique entraîneur Alain Gaillard aux manettes, le CO a les moyens de ses ambitions, une qualification en demie.



Au contraire, Bourgoin a baissé un peu de ton l'an passé. Envolé l'invincibilité à Pierre Rajon, l'antre des berjalliens. Mais leur équipe est composée de jeunes et talentueux joueurs comme Morgan Parra ou Yann David, néo-international. Vu que Bourgoin a conservé la plupart de ses cadres, cette équipe sera à suivre.

Pour une première, ce fut une belle surprise. En effet, Montauban participera pour la 1ère fois à la grande coupe d'Europe. Déjà, les jeunes comme Diarra, Caballero ou Fortassin restent à la maison. Au niveau des arrivées, Delasau, Julien Laharrague ou Shevlidze apporteront de la profondeur et de la qualité à cette équipe.

Montpellier, grande révélation de la saison dernière avec une génération dorée: Trinh-Duc, Picamoles, Ouedraogo, Tomas, veut une qualification européenne et jouera sa chance à fonds dans le Challenge Européen. Pour cela, l'arrivée d'un joueur comme Justin Marshall (81 caps chez les blacks) illustre les nouvelles ambitions du MHRC.

A Brive, tout change. Appelé à la rescousse pour sauver ce club en crise, Olivier Magne a été remplacé par le duo Mola-Laussucq à l'intersaison. Et le président Derichebourg n'a pas lésiné sur les moyens pour faire venir de la star: les internationaux Goode (Angleterre), Popham (Galles), Agulla (Argentine), Vosloo (AFS), Henn (Uruguay) débarquent en Corrèze pour redorer le blason du CAB.



Bayonne, après une saison sans trembler devant le spectre de la relégation, a pour l'ambition de faire mieux que l'an dernier, à savoir 9ème. Si Dourthe a rangé ses crampons pour devenir manager du club, les Edmonds, Peyras, Elhorga, Linde ou Gower sont encore de la partie. Avec l'appui de Rémy Martin comme nouveau capitaine de l'Aviron et l'australien Rodney Blake, les ambitions des Basques sont en hausse.

La lutte pour le maintien

Dax ne doit sa place dans l'élite que par la rétrogradation administrative d'Albi en raison des difficultés financières des Albigeois. Afin de faire mieux que l'an dernier, Thomas Lièvremont est devenu l'entraineur des landais et des joueurs aguerris du top 14 comme Marticorena, Bortolussi ou Arrumburu sont venus apporter l'expérience qui leur manquaient.

Après une finale épique à Colombes contre le Racing, Mont-de-Marsan a gagné de haute lutte sa place dans l'élite. Pour éviter de faire l'ascenseur trop vite, le duo d'entraineur Dal Maso-Prosper mise sur le groupe qui a été performant en pro D2 et un recrutement simple, sans star. Mais ça risque d'être dur pour les petits poucets.

Le calendrier

Vous trouverez le calendrier du top 14 ainsi que les résultats ici. Pour vous mettre en bouche, le programme de la 1ère journée: