Natsume Yuujin-chou (Le pacte des yôkai)
Midorikawa Yuki
Anime et Manga (Surnaturel)

Titre original: 夏目友人帳 (Le carnet d'amis de Natsume)
Titre utilisé pour la publication du manga en France: Le pacte des yôkai.
Auteur: Midorikawa Yuki
Genre: Surnaturel

- Anime -

Studio: Brain's Base
Directeur: Takahiro Omori
Musique: Makoto Yoshimori
Début de la diffusion: 07/07/2008
Episodes: 13
Etat des sorties: 8 épisodes diffusés.
Génériques:
= OP: 「Issei no Se」- Shuuhei Kita
= ED: 「Natsu Yuuzora」 - Kousuke Atari

- Manga -

Editeur japonais: Hakusensha
Magazine de prépublication: Généralement le LaLa DX, mais dernièrement les chapitres paraissent en même temps dans le LaLa (Ouran Host Club, Vampire Knight, ...).
Editeur français: Akata / Delcourt (collection Sakura)
Etat des sorties: 6 volumes au Japon, 2 volumes en France.

• Résumé :

Takashi Natsume est un garçon orphelin depuis tout petit, et qui peut voir des monstres étranges, les yôkai (esprits surnaturels japonais). Mais vu qu'il est le seul à les remarquer, il n'en parle plus à son entourage, qui ne le croirait pas de toute manière.

Depuis qu'il a emménagé chez les Fujiwara, des cousins lointains de ses parents décédés, il n'arrête plus de se faire pourchasser par certains de ces yôkai obsédés par un nom: Reiko.
En essayant d'échapper à deux d'entre eux, il finit par briser la barrière protectrice d'un temple, et libère ainsi l'esprit d'un "chat". Cet esprit, Nyanko-sensei (Maitre Griffou), prend tout d'abord Natsume pour cette Reiko, en fait la grand-mère de Takashi. Il met alors Takashi sur la piste obscure d'un certain "carnet" qui aurait appartenu à Reiko avant de disparaître.

Takashi retrouve bel et bien un carnet dans les affaires de sa grand-mère, qui contient de très nombreux noms de différents yôkai. Reiko pouvait également les voir, et a passé des pactes avec eux - désormais, quiconque détient son "carnet d'amis" peut faire appel à tous les yôkai qui ont inscrits leurs noms.
Bien sûr, Nyanko-sensei adorerait se procurer un tel trésor, mais Natsume, en apprenant la valeur de la chose, est déterminé à ne pas abandonner une des seules affaires que Reiko a laissé, et à rendre leurs noms à tous les yôkai qui le souhaiteront. Un rituel qui est plus que fatiguant, mais qui va permettre à Takashi de connaître le passé de certains de ces yôkai et de leurs relations avec Reiko, dont le passé se dévoile toujours peu à peu.

• Personnages :

Natsume Takashi
Seiyuu - Hiroshi Kamiya

Notre héros a dû passer de famille d'accueil en famille d'accueil, étant souvent vu comme bizarre plus petit lorsqu'il affirmait qu'il voyait des yôkai. Il a finalement atterri depuis quelques temps chez les Fujiwara et ne trouve pas l'endroit désagréable, même s'il ne va plus avouer qu'il voit certains esprits.
Du coup, il est assez renfermé et toujours vu comme un peu étrange à l'école - ce qui n'empêche qu'il a quand même un petit cercle d'amis, et qu'il s'en fera encore d'autres. Humains ou yôkai, d'ailleurs ..!



Nyanko-sensei, Madara
Seiyuu - Kazuhiro Inoue

Nyanko-sensei, généralement chat (il prend plus exactement la forme d'un maneki neko - voir l'image du haut), est un esprit qui cache en fait une sacrée puissance, quand il adopte sa véritable forme (l'image du bas, bien entendu !) - les autres esprits le reconaissent alors sous le nom de Madara. Mais même s'il n'est pas vraiment un chat, il s'est habitué à cette forme féline et ne peut s'empêcher de montrer quelques signes caractéristiques de l'animal ...

Il ne cache pas ses intérêts dans toute cette histoire, en tout cas - après avoir tout d'abord essayé d'attaquer Natsume pour obtenir le livre, il se résigne à devenir son protecteur jusqu'à ce que le garçon disparaisse. A ce moment là, ils se sont mis d'accord pour que Nyanko-sensei hérite du grand trésor.




Natsume Reiko
Seiyuu - Sanae Kobayashi

Notre personnage mystérieux de l'histoire ..!
A travers divers flashbacks de Natsume, qu'il voit grâce au carnet d'amis, on arrive à cerner la personnalité de Reiko. Elle était apparemment rejetée car décrite comme étrange et effrayante par son entourage. Mais elle ne manquait franchement pas de personnalité ! Elle adorait d'ailleurs taquiner les esprits, notamment en organisant des jeux avec ceux-ci. Et s'ils perdaient, la punition était d'écrire son nom dans le carnet. On sait comment il a fini par se remplir tant ...

• Avis personnel :

Ô, Natsume Yuujinchou, fais que cet été ne soit pas totalement dépourvu en séries de qualité !
(... et Brain's Base entend ma requête et adapte la série comme je l'espérais.)

Non, sérieusement. Alors, les premières choses qui m'ont attiré vers la série sont tout d'abord un manga qui parait dans le Lala, puis une adaptation par Brain's Base qui a jusque là fait un sans faute dans sa production de séries. Par chance, la license du manga venait d'être annoncée en même temps que celle de l'adaptation animée, et le premier volume est sorti depuis un petit moment. J'ai donc pu le dévorer avant de voir Nyanko-sensei bouger sur mon écran.






Le manga semble tout d'abord un peu brouillon, mais le graphisme n'est pas déplaisant, même si ce n'est sans doute pas le point fort. On est tout de suite beaucoup plus intéressé par le contexte, qui semble avoir été très, très recherché par l'auteur. En effet, la série nous présente des yôkai qui vont revisiter le folklore japonais, mais qui vont en même temps réussir à être très touchants dans certaines de leurs histoires.

On s'attache rapidement aux divers personnages. Même si Natsume n'est pas le garçon le plus ouvert, on ne tombe pas dans le cliché du lycéen sans amis, qui déteste le monde, etc. - il fait preuve de pas mal de détermination à la découverte du carnet, ce qui le rend plutôt appréciable.
Mais il n'est pas à la cheville du grand Nyanko-sensei, parfois totalement idiot sous sa forme de chat, et qui a la classe une fois transformé. Bien sûr, Reiko est également intriguante quand on l'aperçoit dans un flashback. On aimerait bien en savoir plus, et ça se dévoile, toujours et encore ...

Inutile de dire que j'ai pas mal accroché à ce premier volume, qui en plus bénéficie dans l'édition française d'un bonus très intéressant sur les yôkai et notamment leur influence dans la culture japonaise. Un très bon choix chez Akata / Delcourt, leur boulot est vraiment impeccable sur ce coup.





Ensuite, savoir que Brain's Base allait adapter cette histoire, avec en plus Takahiro Omori (L'académie Alice, La fille des enfers, Baccano!, ...) aux commandes, m'a rendu particulièrement impatient de voir le produit fini. Et je ne suis pas déçu du tout.


L'animation ne peut pas se faire grandiose sur une série pas essentiellement axée sur l'action. Mais même dans ce cas, une petite modification a apporté une mini-scène de combat animée dynamiquement dans le premier épisode. Et quand ça ne bouge pas, l'environnement, les paysages, etc. sont tous bien attirants. Le studio n'a pas encore déçu au niveau du graphisme, ça ne sera sans doute pas sur cette série qu'il décevra, même si on ne sera pas complètement éblouis non plus.


Un élément clé de la série me semblait être l'OST. A la lecture du manga, je me suis dit à plusieurs reprises: "si la musique est bien choisie, cette scène pourrait être vraiment émouvante". Finalement, c'est une scène à laquelle je n'avais même pas pensé qui m'a parue touchante dès le premier épisode, grâce à une piste de l'OST très bien placée. Qu'est-ce qu'il en sera du reste, que j'attends de pied ferme !


Finalement, j'ai pu voir beaucoup de gens faire un certain parallèle entre Natsume Yuujinchou et Mushishi. Les séries ne sont pas exactement identiques, mais des éléments tels que le rythme assez lent de la série, la découverte de divers esprits, et l'environnement en général semblent les rapprocher. On connait tous le succès que Mushishi a pu recevoir - je pense que Natsume Yuujinchou n'a pas la même ambition, mais ça serait très agréable que le succès soit ici aussi au rendez-vous !

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