Le thé est la boisson la plus bue au monde, découverte dans l'Antiquité en Chine, elle se répand avec les voyages en Orient. Chaque pays a alors sa manière acclimaté cette dernière. Il s'agit en fait d'une infusion de feuilles séchées et parfois fermentées.

Origine du mot :
Cela vient du sinogramme 茶 cela se prononce te en malais. Étant donné que ce sont les Hollandais qui ont introduit la boisson en Europe et depuis Java en 1606, la France a pris cette racine pour la désigner, soit thé (tea en anglais, Tee en allemand).
Cependant, la véritable prononciation, est celle utilisée par les mandarins : châ, venant du mot cueillir.
En fait, l'origine des prononciations sont le mode de transport : châ pour la mer et te pour la terre.
Toutefois, l'Amérique du Sud a aussi son propre thé, nommé maté.


Légendes :


Son Histoire :


Production, pousse, cueillette, et autres informations utiles :
Bien qu'étant cultivé dans le monde entier, les principaux pays cultivateur sont l'Inde, la Chine (étant le seul pays cultivant toutes les sortes de thé), le Japn, le Sri Lanka (Ceylan) Taïwan (Formose) le Japon, le Népal, la Turqui, le Kenya et la Tanzanie.



Le théier est une plante qui a besoin d'un climat chaud et humide avec une période sèche peu prononcée. Il ne dépasse pas 1m de haut lorsqu'il est taillé afin de faciliter la cueillette. Le théier est une plante de la famille des camélias. On peut commencer à récolter au bout de la troisième ou quatrième année après la plantation.



La cueillette se fait à la main et le plus souvent par des femmes bien qu'elle soit mécanisée au Japon et en Géorgie. Elle se fait plusieurs fois par an jusqu'à un maximum d'environ quatre fois afin de ne pas trop fatiguer la plante. Durant ces périodes de 4 à 14jours, on cueille les feuilles les plus jeunes qui sont vertes claires et qui donne un meilleur goût car elles sont plus riches en tanin et caféine, le duvet blanc ou pekoe qui recouvre les bourgeons. Ce sont les extrémités qui donnent le plus de qualité et de saveurs.
Les cueillettes sont différentes selon la qualité recherchée : une impériale sera composée de pekoe et d'une feuille par théier tandis qu'une fine aura un pekoe et deux feuilles et une normale un pekoe et trois feuilles voire plus.
Les différentes formes de cueillettes sont appelés grades du thé et sont constituées de normes internationales pour les thés noirs d'Inde et de Ceylan.

Les différentes sortes de thé :
Les consommateurs de thé le savent, il existe plusieurs sortes différentes de thé, seulement, il faut savoir que ce qui les différencie n'est pas l'espèce mais bien la manière dont la feuille est traitée après la récolte.

Thé vert (sinogrammes: 綠茶) :
Il s'agit d'un thé peu fermenté dont les japonais et les chinois sont frillants. Après sa cueillette, les feuilles sont flétries chauffée à haute température afin de dénaturer les enzymes, empêchant alors la fermentation. On les sèches quand elles sont roulées. Chez les chinois on utilise des bassine de cuivres sur le feu et un séchage vapeur bref pour les japonais. Cependant, ils préfèrent une préparation avec une température proche de 70°C ou moins en cas d'un thé de très grandes qualités.
Les plantations se situent surtout sur les îles de Kyushu et de Shikoku au Japon, dans la province d'Anhui pour la Chine.

Thé blanc :
Il s'agit d'un thé non oxydé. Sa transformation entre la feuille fraiche et celle infusée est faible, ce qui fait de ce dernier, un thé rare et donc couteux, qui n'existe que lors de crus traditionnels. Certains comme le Bai Hao Yin Zhen est composé exclusivement de bourgeons.
On cueille les jeunes feuilles et les bourgeons. Ceux-ci sont séchées au Soleil et ensuite à l'ombre (ou torréfiées par vapeur). L'absence de flétrissage, de torréfaction et de roulage sont les principales différences avec le thé vert, ce qui permet de conserver la fraîcheur des feuilles de thé et leur faible densité.
La province du Fujian (Chine) est l'une des plus connues en matière de thé blanc. Le thé blanc est infusé à faible température soit autour de 60°C mais avec une longue infusion (environ 10min.).

Thé jaune :
Un thé vert chinois qui subit une fermentation mais aussi parfois le nom de grand thé vert.
On torréfie puis on roule les feuilles en les recouvrant d'un tissu humide. Ensuite, on les entasse en petits tas dans un endroit fortement humide pendant plus de vingt heures. Elles s'oxydent alors on fait une rapide dessiccation.
Production connue dans la province du Hunan (Chine).

Thé rouge :
C'est le nom du thé noir des Occidentaux original des chinois. La couleur fait ici référence à l'infusion et non pas à la couleur des feuilles.
Cependant, on trouve du thé rouge chez nous, il s'agit en fait dans la plupart des cas d'une autre plante, le rooibos, poussant en Afrique du Sud qui a l'avantage de contenir peu de tanin et pas de théine.

Thé noir occidental :
Il s'agit ici du thé que l'on connaît très bien. Ce thé a subi une fermentation enzymatique ce qui lui permet de conserver sa saveur pendant quelques années sans altération. C'est pour cette raison que sa commercialisation a été facilité.
Il existe deux formes de préparations : celles des chinois, traditionnelle et celle des anglais mécanisée soit méthode orthodoxe et méthode CTC (Crush, Tear, Curl) pour broyage, déchiquetage et bouclage.
On pratique un flétrissage pour retirer une grande partie de l'humidité, ensuite on roule les feuilles afin de libérer les enzymes responsables de la fermentation. Après un temps d'attente dans un pièce chaude et humide, on stoppe cette dernière en mettant les feuilles à 90°C. Enfin, on trie et on emballe les feuilles.
Avec le temps, il est bien sûr apparu des variantes selon le fournisseur, l'origine géographique ou les goûts du consommateur.
Le thé noir infuse dans une théière durant 3;4min. à 95°C. Souvent, très âpre, on ajoute du lait et du sucre afin d'en adoucir le goût comme en Angleterre ou en Inde.
Surtout présent des les régions de Darjeeling (Inde), et la province de Yunnan (Chine).

Thé semi-fermenté ou Oolong ("dragon noir" en mandarin 烏龍) :
Selon une légende chinoise, son origine remonterai à l'histoire d'un planteur qui vit d'un théier sortir un dragon noir. Cette apparition aurait laissé la note boisée de la châtaigne et de la noisette. On l'appelle aussi thé bleu-vert en Chine (en référence à sa couleur).
Le thé subit une fermentation incomplète variable et donc se trouve entre le thé noir et le thé vert. Il est selon la tradition constitué de feuilles entière et pauvre en théine.
On en trouve dans le région du Fujian (Chine) mais aussi à Taïwan où sa production remonte au XIXme.
On interrompt l'oxydation des feuilles par chauffage dans une bassine de fer. Selon le stade d'arrête de l'oxydation, le thé tire du vert (Chine) au noir (Formose).
On flétrie les feuilles à l'air ou au Soleil puis on les brasses dans des paniers de bambou pour abîmer les bords et donc favoriser l'oxydation en augmentant sa surface. Ensuite, on remue et on les sèche afin de les éclaircir. Puis, on les roules et après un arrêt brutale de l'oxydation effectué plusieurs fois, ce qui permet le développement de l'arôme, on refroidit, sèche et enfin on conditionne le thé.

Thé post-fermenté :
Parfois désigné sous le non de thé sombre, ils s'agit d'une oxydation non enzymatique ce qui met en place un processus complexe. Après torréfaction, on compresse les feuilles et on les conserve ensuite on attend pendant un certain temps que les réactions se fassent. On peut accélérer le phénomène en mettant les feuilles dans une atmosphère humide.
Ils ont la particularité d'être fermenté tout en ayant une bonne durée de vie (environ 50ans). Durant sa période de vieillissement, ils prennent peu à peu la nouvelle saveur due à la fermentation. Il est donc conseillé de patienter avant de faire infuser un thé post-fermenté afin de mieux en apprécier le goût.
Le thé chinois Pu-erh (sinogrammes: 普洱茶) venant de la région de Pu'er (d'où le nom) étant dans la province de Yunnan, est le plus célèbre d'entre eux.


Il est possible de modifier ces thés pour les parfumer ou aromatiser (par le biais d'épices, de fleurs ou d'essences) comme par exemple le Earl Grey qui est en fait un thé noir parfumé à la bergamote.

Néanmoins, le terme « thé » est bien souvent générique et certaines boissons usurpent sont nom. En plus du rooibos cité plus haut, il y a de quelques plantes venant d'Amérique du Sud comme le maté (à partir d'un buisson), des boissons japonaises le mugicha (à base d'orge), le shiitakécha (poudre de champignons), le thé aux herbes est constitué seulement de plantes et celui des mormons est une infusion de Ma Huang (Ephedra sinica), un arbuste aux propriétés dopantes.

A propos de la préparation :
Vous l'avez sûrement remarqué au-dessus, chaque thé à un besoin d'un certain temps pour infuser et d'une température approximative. De manière général, moins le thé est fermenté, moins il a besoin d'infuser et on peut également alors abaisser la température selon la qualité.
Voilà les valeurs :


Le thé le plus excitant est celui qui infuse très peu de temps car la théine diffuse en premier puis viennent ensuite les tanins qui neutraliseront en partie la théine.

Pourquoi quelles raisons le thé est bon pour la santé :


Cérémonies du thé :



Le reste :

Difficulté : non franchement, c'est aussi simple que faire des pâtes...

Prix : le prix du thé est très variable selon le type, la qualité, le pays et l'année donc... parce que certain on une moyenne entre 20 et 40€ les 100g pour d'autre autour de 10€ et enfin les plus cher monte vers 60 à 70€.

Avis personnel : le thé est une boisson agréable à boire quand elle contient de bons arômes qui nous réchauffe le coeur. Je ne l'ai pas marqué, mais parfois, on peut consommer le thé glacée dans ce cas, là, il suffit d'attendre que le thé se soit rafraichi avant de le mettre dans le frigo. C'est délicieux en été !
J'en bois de temps en temps parce que le matin ça demande un certain temps qu'un lait chocolaté n'a pas, rarement avec beaucoup de sucre, et de moins en moins avec du lait.


Source : Wikipédia (version entièrement retapé) et un autre site spécialisé sur le thé (nom oublié)

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